Площадь Островского на Невском проспекте – незавершенный шедевр архитектора Карла Росси. В XIX, XX и XXI веках здесь появлялись постройки, далекие от первоначально задуманного стиля и характера. Как и Исаакиевская, площадь Островского объединяет в одном ансамбле такие разные здания как Публичная библиотека и Елисеевский магазин, псевдорусский дом Басина и новейшее палаццо в стиле ново-русского ренессанса.
Столь же контрастны здания и люди, связанные с площадями, их судьбы и политические направления, облик и таланты. Одним словом, на экскурсии речь пойдет о противоречивом, подчас мучительном единстве, которое называется Петербург, и в чьей судьбе нам выпало участвовать.